La tension de l’écran solaire reportée au 3 janvier.
Pour garder les opérations axées sur le moins d’activités nécessaires à la fois, les responsables de la mission ont choisi d’attendre d’avoir mieux compris les détails du fonctionnement de l’observatoire dans son nouvel environnement avant de reprendre les étapes de déploiement de l’écran solaire. C’est donc afin de s’assurer que le JWST est en parfait état pour sa prochaine étape majeure, que la mise en tension de l’écran solaire prévue pour hier, dimanche 2 janvier 2022 a été déplacée au plus tôt aujourd’hui, le 3 janvier.
Profitant d’un calendrier flexible, les équipes ont décidé de se concentrer dimanche sur l’optimisation des systèmes d’alimentation du JWST. Plus précisément, elles ont analysé la façon dont le sous-système de puissance fonctionne maintenant que plusieurs des principaux déploiements sont terminés. En même temps, l’équipe responsable du déploiement s’est assuré que les moteurs qui sont essentiels au processus de tension sont aux températures optimales avant de commencer cette opération.
« Jusqu’à présent, les déploiements majeurs que nous avons exécutés se sont déroulés aussi harmonieusement que nous aurions pu l’espérer. Mais nous voulons prendre notre temps et comprendre tout ce que nous pouvons à propos de l’observatoire avant d’aller de l’avant. »
Mike Menzel, ingénieur Principal des Systèmes du JWST


« Rien de ce que nous pouvons apprendre des simulations sur le terrain n’est aussi bon que d’analyser l’observatoire lorsqu’il est opérationnel. Le moment est venu de profiter de l’occasion pour apprendre tout ce que nous pouvons sur ses opérations de base. »
Bill Ochs, Directeur de Projet du JWST
La tension est la dernière étape du déploiement de l’écran solaire, après quoi les contrôleurs se concentreront sur l’installation des miroirs télescopiques. Un glissement d’un jour ou deux, cependant, aura très peu d’impact à long terme sur la mission, puisqu’il faudra six mois pour compléter la mise en service du télescope et de ses instruments.