Lancement Parfaitement réussi

Le JWST a été lancé le 25 décembre à 13 h 20 (heure de Paris) à bord d’une fusée Ariane 5 ECA du port spatial européen de la Guyane française. Ce lancement spectaculaire fut une réussite parfaite, la fusée ayant suivi remarquablement sa trajectoire nominale jusqu’à la libération finale de l’observatoire et sa mise en route vers son orbite finale et tous évènements se sont déroulés comme prévu, au moindre détail près. Un très grand succès pour Arianespace et le CNES (Centre National des Etudes Spatiales).

Les équipes au sol ont commencé à recevoir des données de télémétrie environ cinq minutes après le lancement. La fusée Arianespace 5 s’est séparée de l’observatoire 27 minutes après le début du vol, à une altitude d’environ 120 kilomètres. Puis, 30 minutes après le lancement, le JWST a déployé son réseau solaire, et les gestionnaires de mission ont confirmé qu’il fournissait de l’électricité à l’observatoire. Après le déploiement du réseau solaire, les opérateurs de mission ont établi une liaison de communication avec l’observatoire via la station au sol de Malindi au Kenya, et le contrôle au sol à l’Institut Scientifique du Télescope Spatial  (Space Telescope Science Institue, STScI) à Baltimore a envoyé les premières commandes au vaisseau spatial.

Lancement de la fusée Ariane 5 ECA d’Arianespace avec le JWST à bord, samedi 25 décembre 2021, à partir de la zone de lancement ELA-3 du port spatial européen au Centre spatial guyanais de Kourou, en Guyane française. Photo : (NASA/Chris Gunn)

 

 

Les ingénieurs et les contrôleurs au sol effectueront la première des trois manœuvres de correction à mi-parcours à 1h50 le dimanche 26 décembre 2021, à l’aide des propulseurs du JWST pour diriger le vaisseau spatial sur une trajectoire optimale vers sa destination en orbite à environ 1,5 millions de kilomètres de la Terre (au point dit L2 de Lagrange).

« Le lancement du JWST est un moment charnière mais ce n’est que le début de la mission. Nous allons maintenant observer les prochains 29 jours très attendus et critiques. Lorsque le vaisseau spatial se déploiera dans l’espace, le JWST subira la séquence de déploiement la plus difficile et la plus complexe jamais tentée dans l’espace. Une fois la mise en service terminée, nous verrons des images impressionnantes qui captiveront notre imagination. »

Gregory L. Robinson, directeur de programme de Webb au siège de la NASA.